Apenas han pasado 17 meses desde aquella noche de abril en el Campus Martius Park, allí por el downtown de Detroit. Luego de recibir sus típicos y "cálidos" abucheos, los cuales ya forman parte de la tradición y la entrañable relación entre fans y su comisionado, Roger Goodell anunció que los Chicago Bears estaban on the clock.
Su reaparición en el escenario no se hizo esperar. Unos instantes después, Goodell hizo público lo que hasta entonces era un secreto a voces: con la primera selección del Draft de 2024 de la NFL, Chicago Bears nombraba a Caleb Sequan Williams (QB, USC) como su mariscal de campo y potencial salvador de la franquicia.
Minutos más tarde, nuevamente saltó a escena Goodell. En este caso, fue para declarar que Jayden Daniels había sido elegido con la segunda pick y se iría para la capital de los Estados Unidos: Washington D.C. Un turno más tarde, tuvo su momento Drake Maye (de él hablamos la semana pasada y vaya que estuvo a la altura de las circunstancias). Michael Penix Jr, J.J. McCarthy y Bo Nix no demoraron demasiado en oír sus nombres.
De hecho, los seis quarterbacks elegidos en la primera ronda (empatando el récord establecido en 1983) fueron tomados con las primeras 12 picks. Diez de ellos, dentro del top 10. Un dato más sobre el atípico y trascendental Draft del ´24: 23 jugadores ofensivos fueron seleccionados en la primera ronda (récord absoluto), incluyendo los primeros 14 (!!!) consecutivos.
A esta altura, ya saben ustedes que tenemos un back-story de lujo. Para los despistados, refresquemos la memoria: en su primer enfrentamiento, correspondiente a la Semana 8 de la temporada pasada, Chicago pasó al frente con un touchdown + conversión de 2pts a falta de 23 segundos… pero Jayden Daniels alargó y alargó y estiró y estiró la última jugada, lanzando el Hail Mary que fue desviado hacia atrás por dos esquineros de los Bears y cayó suavemente en las manos de Noah Brown.
En lo que fue sin dudas uno de los dos o tres grandes momentos de toda la fase regular, los Commanders celebraron en su casa y Daniels ganó la primera batalla entre estos dos quarterbacks, plenamente conscientes ambos de que sus nombres estarán linkeados a lo largo de sus respectivas carreras (como es el caso de cualquier par de QB´s drafteados 1-2).
Para Williams, el partido del próximo lunes por la noche no solo implica la posibilidad de tomar revancha de lo sucedido en su primer enfrentamiento, sino también la chance de demostrar que está a la altura del ex alumno de la Universidad de LSU.
No caben dudas de que Daniels está teniendo uno de los mejores inicios de carrera para un quarterback en la historia, llevando a su equipo hasta ni más ni menos que el NFC Championship Game en su temporada de novato. Jayden volverá tras perderse las últimas tres semanas con una lesión en su rodilla. La franquicia de Washington ha obrado de manera inteligente al no arriesgar a su gran estrella, por lo que habrá que estar atentos a cómo responde Daniels luego de su primer parate extendido en la NFL.
En lo que va de la temporada, Daniels ha lanzado 4 TD´s y no ha cometido pérdidas (0 INT´s, 0 fumbles), mientras que los números de Caleb también son buenos (8 TD´s contra 2 INT´s y un rating de pasador de 97.8, exactamente 10 puntos más alto que su rating en 2024/25).
La primera edición de Caleb Williams vs Jayden Daniels dejó la vara imposiblemente alta en términos de dramatismo y épica, pero yo creo que este segundo episodio puede ser bastante mejor en cuánto a calidad de juego por parte de los quarterbacks se refiere, sobre todo con la presencia de Ben Johnson en la banca de Chicago (y la continuidad de Kliff Kingsbury en Washington). Preparen sus pochoclos.
Por suerte para nosotros, el Commanders-Bears no será la única propuesta para el lunes por la noche. En el imponente Mercedes-Benz Stadium, unos Atlanta Falcons descansados luego de su BYE recibirán a unos golpeados Buffalo Bills, perdedores en su última presentación ante un rival divisional como New England Patriots.
En la NFL, dos semanas pueden parecer una eternidad. Entrando a la Semana 4, tanto Raheem Morris como Michael Penix estaban en el ojo de la tormenta. En ese contexto, sobre todo fue Penix quien brilló y tuvo sin lugar a dudas la mejor actuación de su joven carrera en la victoria 34-27 sobre (justo) los Commanders (sin Daniels y con Marcus Mariota como QB).
Drake London, Bijan Robinson y hasta Kyle Pitts. Todos tuvieron su momento, comandados por un Penix que cerró el partido con un par de conversiones clutch en 3er down.
Qué se puede decir de Buffalo. Una derrota como local ante los Patriots parecía impensada. Sumar otra más, ante otro equipo -en los papeles- inferior como Atlanta haría sonar varias alarmas en Orchard Park.
